Kepler's Witch

Kepler's Witch: An Astronomer's Discovery of Cosmic Order Amid Religious War, Political Intrigue, an
James A. Connor

Este libro estuvo bueno. Me tomó un poco de trabajo pasar por todo el tedio histórico de la época en que vivió Kepler, pero resulto muy interesante. El autor exploró mucho de la vida de este hombre, un gigante de la ciencia, que se mantuvo fiel en sus creencias aún cuando todos a su deredor querían disputar su fe.

Hay bastante material histórico sobre las disputas políticas de los Habsburg, sus empleadores, y la inquisición por parte de los Luteranos y los Católicos.

El Diluvio Universal

Noah's Flood: The New Scientific Discoveries About The Event That Changed History
William Ryan

Acabo de leer este libro. Muy interesante. Habla sobre evidencias de una inundación inmensa del Mar Negro que ocurrio hace unos 7,000 años atrás. Esto puede explicar por que el mito del Arca de Noé, y otros similares en muchas otras culturas, existe.

El diluvio universal fue, según el libro, una inundación de una extensa área. El Mar Negro estaba unos 400 métros más bajo que el Mediterraneo. Cuando el Mediterráneo revento por el estrecho del Bósporo, inundo toda el área que rodeaba el lago que ahora es el Mar Negro.

Olympus 720SW

En mis últimos viajes mojados no he tomado muchas fotos, y en el último de todos, el lente de la cámara se empaño para cuando llegó la oportunidad de tomar las mejores fotos. Mi Olympus 720sw no soportó todo el maltrato que le he dado, y eso que, en realidad, la he tratado con mucho cuidado. Creo que los sellos de la cámara no estaban a la altura del trabajo que le asignaron. Prueba de ello es que Olympus ha cambiado este modelo dos veces en menos de un año.

Yo compré mi cámara en Las Vegas el 9 de agosto del 2006 (tengo la fecha en la primera foto). Ya he tomado mas de 1,350 fotos con la cámara y estoy satisfecho con su rendimiento. Lástima que se le metió una cantidad pequeña de agua. No ha afectado su rendimiento, pero cuando se empaña ya no salen bien las fotos que siguen. Por eso he decidido comprarme la nueva 770sw, que ya debe estar llegando. Esta aguanta ser sumergida hasta 33 piés, y le puedo pasar por encima con mi auto. Espero que esta aguanté mejor el rigor del agua blanca.

La vieja aguanto bastante, pero solamente se podía sumergir hasta 10 piés. Yo nunca la he sumergido a mayor profundidad, pero existe la presión dinámica que puede causar presiones mayores con el movimiento de la cámara a través del agua. La cámara nueva trae un manómetro. Me imagino que es para que la agencia pueda denegar la garantía cuando alguien dice que no ha sumergido la cámara más de lo que supuestamente resiste. Cuando llegué la nueva cámara, voy a mandar la vieja para que la revisen.

Trepando nuestro árbol de fruta de pan

Hace unos fines de semana atrás pasé la mañana trepando nuestro árbol de fruta de pan con mi hijo Irving. Irving se ha vuelto un excelente trepador de árboles con el método de soga doble (DRT). Un Petzl Pantin le ha ayudado mucho para que pueda subir su cuerpo con más facilidad. Ya Irving puede subir a más de 50' con relativa facilidad. Todavía me preocupa un poco su juicio a la hora de descender ya que baja como una pepa de guaba. Me asusta pensar que uno de estos días baje muy rápido, no tenga tiempo de frenar, y quede sembrado en el piso.

Mientras trepábamos, Chalo, mi cuñado, comentó que el nunca había hecho nada similar con su padre. La verdad es que yo nunca trepé árboles con mi padre tampoco, aún cuando el era un padre joven. Hice muchas cosas con mi padre, como bajar ríos en canoa (5 años, la primera vez), caminatas, acampadas, pesca, y trepada de cerros como El Gaital en El Valle. Pero en esos tiempo no existía el equipo para trepar árboles con sogas. Trepar árboles técnicamente es un deporte muy reciente, todavía prácticamente desconocido para la inmensa mayoría.

Yo encuentro que es una manera muy divertida de compartir tiempo sano con mis hijos. Los dos nos divertimos mucho colgados de una soga, en lo alto. Mi hija Laura todavía está muy pequeña para poder subir sola con la cuerda, pero hacemos uso creativo del equipo que tenemos para entretenerla. Hacemos piñata con ella, también la elevo unos 30 o 40 piés y luego la dejó caer súbitamente, frenando su caída cuando ya está más cerca del suelo. Lo mejor del caso es que es un buen ejercicio para mi también.

En este día específico, el trepar árbol también tenía un segundo propósito. Una gran rama del árbol de fruta de pan se había muerto y estaba precariamente situada sobre nuestra piscina. Se había vuelto un peligro, como una espada de Damocles, que estaba esperando causar un accidente en un futuro no muy lejano. Con un serrucho, y la ayuda de Lorena, mi esposa, cortamos y bajamos la gran rama sin mayor percance. Ya creo que puedo montar un negocio como "tree surgeon", como se autodenominan los arboristas en los Estados Unidos.

El Tapón del Pacora

Este sábado bajamos el tramo de Pacora desde San Miguel hasta "El Cruce del Caballo Blanco". Todo el sábado por la mañana estuvo lloviendo y el río tenía un excelente nivel de agua. Ibamos Gary, su sobrino Jarrete, Adrián y yo. En ese tramo, y con ese volumen de agua, el tapón es el primer salto que uno se encuentra en el descenso y merece ser inspeccionado para determinar si uno se avienta, o no.

El tapón tenía bastante volumen y pensé que podría bajarlo por el lado izquierdo y escapar la poderosa succión que se forma en la base del chorro. Estudié bien mi línea, analicé la situació, y me aventé. La caída por el lado izquierdo estaba un poco más alta de lo que me imaginé, pero no tuve ningún problema al aterrizar. Mi bote floto en la superficie del colchón de agua que me esperaba como si fuera un corcho. Pero mi momento hacia adelante se paró por completo.

Ante mi asombro, y preocupación, mi kayak inicio un pequeño, pero definitivo, retroceso. Le metí el remo al agua y lo halé con fuerza. Pero nada... El estruendo del chorro atrás de mi se hacía más alto y pensé "¡Que revolcada me espera!". Incliné mi cuerpo y mi bote alejándolos del chorro para que no me hiciera una persiana americana y volví a remar con fuerza. Justo en ese momento sentí que me alejé del chorro. ¡Que suerte! Logré escaparme por la corriente que se formaba al otro lado de la piedra en la base del chorro. Salí bien librado del aventón, después de todo.

Estos son los pequeños sobresaltos cardíacos que hacen divertido este deporte. Ese momento en que el susto lo inyecta a uno con adrenalina y los sentidos se agudizan, el tiempo se detiene, y todo pasa como en cámara lenta. Y luego viene el relajamiento total cuando las venas se destiemplan luego de que la potente hormona ha cursado por todo el cuerpo. Esta vez no me comió el león...

Relevos Transístmicos

He iniciado un proyecto que me mantendrá muy ocupado por el resto del año. Estoy promoviendo una carrera de relevos para el domingo 8 de enero del 2008: La Carrera de Relevos Transístmicos de Panamá. Esta carrera parte de Colón y llega a la ciudad de Panamá por la Vía Transístmica, terminando en La Calzada de Amador. Los equipos de relevo estarán constituídos por 12 corredores (máximo): 10 relevistas y 2 alternos. Esto quiere decir que cada corredor tendrá un tramo de 8 kilómetros aproximadamente.

Esta carrera existió por muchos años bajo el auspicio del Comando Sur de Los Estados Unidos, que tuvo su sede en Panamá por muchos años. La última vez que se corrió esta carrera bajo el Comando Sur fue en 1993. Una vez que los norteamericanos decidieron irse de Panamá, dejaron de organizar la carrera. Aún cuando les tomó 6 años más hasta llevarse al último soldado. En esta carrera participan hasta 500 equipos, la mayoría de ellos compuestos por militares.

Ahora queremos volver a hacer esta carrera tan especial. Es especial por que en ningún otro lado del mundo se puede correr entre dos cuerpos de océano tan cercanos como en Panamá. Quiero introducir una variante sobre la ruta original corriendo por la represa de Alajuela (antigua Madden Dam). Esto quiere decir que los corredores verán tres aguas: el Mar Caribe, el Río Chagres y sus dos represas, y terminarán en el Océano Pacífico.

La antigua carrera terminaba en el Club de Oficiales de Amador, que ya no existe. Había toda una celebración al llegar, con música en vivo, comida y bebidas. Después de todo, esta carrera era organiza para el beneficio moral y el bienestar de todos los 20,000 soldados que vivían en la Zona del Canal. La carrera era muy divertida, incluso habían equipos que corrían disfrazados.

La diversión que había en esa carrera es uno de los detalles más importantes que quisiera mantener. La mayoría de los eventos deportivos de este país son muy serios, con todo el énfasis en la competencia. La competencia es importante, pero también la diversión. Como más eventos serios, deseo que este evento sea relajado. Por supuesto que habrán premios, pero es importante que tengamos premios adicionales que hagan recalcar la parte trivial del evento (como premio al mejor disfraz).

Bueno, falta mucho esfuerzo para que este evento sea una realidad, pero ya el trabajo ha comenzado. Ahora solo es cuestión de seguir el proceso y hacer las diligencias necesarias. Ya tengo una lista de colaboradores y corredores que están listos para participar y ayudar. Nos vemos en la línea de partida...

Fedora Core 7

He estado enredado y no había podido escribir nada hasta ahora. La mayor parte del problema se la debo a un disco duro que se me murió de repente. Como el disco no me había dado indicios de fallo, y era relativamente nuevo, me había relajado un poco con mis respaldos: tenía respaldo de mis datos, pero no tenía un respaldo que me trajera mi servidor de vuelta de un cuajo, desde el metal limpio. Ya tenía como siete años con la misma configuración de Linux, y la había ido avanzando a través de muchas versiones de Fedora, inclusive con cambios de discos, tarjeta madre y procesadores.

Pero esta vez me toco iniciar desde el piso y reconfigurar todo mi servidor para poder volver a montarle mis datos. Inicié el proceso con Fedora Core 6 y lo acabo de pasar a Fedora 7, sin ningún problema. Los problemas que me persiguen son de otra naturaleza, que no tiene nada que ver con Fedora. Todavía no he podido hacer que mi vieja instalación de Drupal aparezca en pantalla, no he tratado de reinstalar Gallery 2 para las fotos de este blog, y mi wiki lo acabo de volver a habilitar.

Mis primeras prioridades fueron el correo electrónico, luego las listas de distribución de correo, y luego este sitio. El correo fue sencillo ya que Fedora practicamente se instala con el correo funcionando y solamente hay que configurar el dominio y otra para de cosas más. Y, además, tenía respaldo de la configuración de SendMail. La lista de correo, Mailman, me dió algo de problema, principalmente por que hacía mucho que la había instalado y no recordaba nada del proceso de configuración del correo saliente de la lista. Al final resultó ser una preferencia medio oscura la que me robó la mayoría del tiempo que me tomó habilitar la lista de correo.

WordPress fue fácil de habilitar, pero he tenido problemas con la codificación de los datos. Wordpress cambió la codificación de su conjunto de caracteres a UTF-8, al igual que Fedora. Pero mi base de datos MySQL se había quedados en Latin-1, y creo que sigue en esa codificación. Cuando importé mis datos, todos los caracteres especiales salían mal. Hasta que me retorcía de la tristeza pensando en editar todas las entradas (100+) y comentarios de este lugar. Al final logre importar los datos y mantener la codificación original, pero me queda la tarea necesaria de migrar a UTF-8 en un futuro cercano. La imágenes asociadas con muchas de las entradas de este blog todavía están esperando que las restaure a sus respectivos directorios (que pereza).

El otro lugar donde tenía contenido que me interesaba restaurar era el http://wiki.alairelibre.net, pero para mi desdicha, tuve problemas con el respaldo más reciente y tuve que restaurar la data de mi respaldo de diciembre del 2006. Nada realmente mayor se perdió por que es poco el contenido que contribuyo regularmente a ese lugar. Se que tengo que volver a escribir sobre el sendero de Las Brujas, y algunas otras entradas que contribuí antes del 1 de mayo, cuando se me daño el disco. Pero también me costó poner el sistema de MediaWiki a caminar para poder mostrar mis datos. La página principal salía en blanco y no había forma que diera con la solución. El problema con MediaWiki giró en torno a detalles de autenticación y unos módulos de PHP que hacían falta.

En todo este cuento Fedora resultó una gran ayuda por que ya tenían preconfigurado la inmensa mayoría de los programas principales que necesitaba para rehabilitar todos mis servicios: Apache, Sendmail, Mailman, PHP, MySQL, Python, SpamAssassin, y varios otros servidores ya vienen instalados en Fedora. Solo me quedaba la tarea de configurar los servicios para devolverlos a su funcionabilidad anterior. Todavía me queda Gallery y Drupal por trabajar, pero creo que voy a eliminar Drupal y volver a iniciar con algo nuevo para http://alairelibre.net - donde no había mayor cosa de importancia, ningún contenido que voy a hechar de menos. Fedora se reinstaló en el equipo que tenía con gran facilidad.